Que en el Palermo del siglo XV Y XVI la pasta costase tres veces más que el pan y fuese un plato reservado para la aristocracia, me resulta perfectamente asumible después de probar el increíble plato de Pasta alla Norma en Licchio’s de Taormina.

Y es que no hay nada que pueda añadir más sabor a un plato que una sabrosa berenjena. En Sicilia lo saben y éste es uno de los ingredientes estrella de su cocina, también muy predominante en cualquier gastronomía mediterránea.

Con un sabor suavemente amargo al principio, la berenjena se empapa de la identidad del resto de ingredientes del plato, haciéndoles protagonistas del conjunto: potenciando su sabor y dejando su esencia. Pasta alla Norma, sin duda una de las mejores recetas con berenjena y quizá una de las más populares en Sicilia.

Ingredientes para 4 personas: 450 0 500 g de penne o cualquier otra pasta corta, 3 berenjenas en lonchas finas, saladas y puestas a reposar durante 1 hora, 8 tomates grandes maduros, 1 cebolla, 2 dientes de ajo, sal, harina, aceite de oliva, 6 a 10 hojas de albahaca y 200 g de ricotta salado.

Preparación:
1. Se escaldan los tomates en agua hirviendo durante 1 minuto, se pelan y se machacan hasta conseguir una pasta.

2. Se pocha la cebolla y dos dientes de ajo con 2 cucharadas de aceite de oliva hasta que la cebolla esté tierna. A continuación se añaden los tomates machados, una pizca de sal y pimienta negra molida. Se cocina hasta que la salsa esté espesa, unos 20 minutos.

3. Se escurren y se secan las rodajas de berenjena y se enharinan ligeramente. Se calienta el aceite en otra sartén y se fríen las berenjenas unos minutos por cada cara, hasta que estén blandas y doradas.

4. Se cuece la pasta y se mezcla con aceite de oliva en un cuenco grande. Se añade el queso ricotta, se mezcla bien y se agrega la salsa de tomate, colocando la berenjena por encima kinto con hojas de albahaca.

Un plato para disfrutar y acordarse de los increíbles días vividos en Sicilia. Gracias Selin por compartir conmigo este plato absolutamente delicioso.

Ingredientes para 5 personas: 100 g de fideos por persona,  225 ml de caldo de pescado por persona, 4-5 gambas por persona, un calamar o sepia grande limpia y cortada en trocitos, aceite, 3 tomates, 2 cebollas, 1 zanahoria, 2 dientes de ajo, pimentón, azafrán, sal y salsa alioli.

Preparación:
Para el fumet de pesacado: pelar las gambas y reservar las cabezas. Preparar un sofrito con 1 zanahoria cortada en trozos y 1 cebolla. Lo rehogamos un poco. Añadimos las cabezas de las gambas. Una cucharadita de pimentón  y unas hebras de azafrán para darle color. Lo salamos y dejamos cocer unos 20 minutos. Luego lo pasaremos por el chino y tendremos al lado manteniéndolo caliente para echarlo al final.

Picamos 1 cebolla fina y los dientes de ajo y los rehogamos en la sartén con un buen chorro de aceite de oliva. Cuando esté transparente la cebolla, salteamos las gambas unos minutos para que suelten su sabor.  Se añade  el calamar o sepia troceada. Después añadimos los tomates pelados, sin semillas y picados. Lo volvemos a rehogar y añadimos luego medio vasito de vino blanco.

30 minutos antes de comer, encendemos el horno a 200º por un lado. Cuando esté caliente el sofrito y el fumet de pescado, añadimos los fideos. En este punto, añadimos un poco más de aceite, y les vamos dando la vuelta.  Cuando ya están algunos doraditos, añadimos el caldo de pescado hasta cubrirlos y lo dejamos en el horno unos 15 o 20 minutos, teniendo cuidado de que no se seque mucho. Si fuera necesario, añadimos un poquito más del fumet de pescado. Un toque de gratinador los últimos 5 minutos, convierten la superficie en algo doradito.
Se emplata con el alioli al lado y a disfrutar!.